提到短命的得意门生颜回，孔子总是一副可惜怜惜叹息的样子。他什么都好——“贤哉回也”，盖棺定论。他还有具体的优点——“不迁怒，不贰过”，即，不轻易发脾气，不重复犯一个错误。“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”，对物质条件没过多要求，一心学习，谋求上进。
孔子还有这么一句：“惜乎，吾见其进也，未见其止也。”这句话怎么理解？按多年流传下来的释义，也是表扬颜回的：“我看见他一路向前，从没停止过，可惜死了。”孜孜以求，人生如逆水行舟不进则退，符合刻苦奋斗的主流价值观。
但如果从相反的角度解读呢？——可惜颜回这孩子，他只知道一路前行，却没见他停下来过。如果他能停下来多好啊。
学习的过程中需要停下来，原因很多。停下来思考，停下来咀嚼消化，停下来实践，蹲下身是为了跳上更高的一个台阶。或者，干脆学到一定程度就不学了。人的天赋不同，承受能力各有其限，若目前掌握的已经足够修身养性，养家齐家，那就算了。再学下去，或走火入魔，或旁门左道，否极泰来，乐极生悲，不是好事。
有平衡，有自我约束。有底线。这也符合孔子一贯提倡的中庸原则。
学习如此，做人亦如此。行善乃人生向度，亦为自我净化提升之路径。与人为善，与物为善，与周围环境为善，则和谐和乐，自己亦获其利。但善亦有度，放生者将毒蛇集中散布于村庄附近，乃至将老鼠跳蚤若干公斤置放于森林中，骤然改变生态，周遭之事物，皆成受害者。恁多老鼠跳蚤，也不知他是如何搜集到的。既论公斤算，似为买来。有买则有卖，有卖则有捕捉，有捕捉则有杀戮，“行善者”只顾一己之善，罔顾结果，实已成杀戮源头。另有一“善”，迁就一切，无论善恶，妄想善能改变一切，以至善自居。至善转为至恶，乃真理两极之随时转化，忽视不得。不至善者，方有恶之停止。
推及一切，皆应有进有停有退。孔子以颜回论行止进退，非为只推崇“进”。但“进”是人生第一步，稍有功力修为，或一般意义上的功成名就之后才可论及止与退，孔子之叹，言外之意可以理解为：颜回应该是有“止”的，但我没来得及看到。他没来得及让我看到，还是因为他死得太早了。
粉青派
孔子是个老实人，说话直来直去，几乎没什么遮掩，比如这句：“后生可畏，焉知来者之不如今也？四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”年轻人很可怕的，别惹他们。四五十岁的人还默默无闻，那就没什么可怕了，随便欺负他们吧。
郭德纲把这句话浓缩为一句更直接的大俗话：“欺负老不欺负小”。传播这句话的时候，郭德纲还年轻，他的对手基本都老了。此语有很强的针对性，你欺负我，后果很严重，我欺负你，活该。丛林社会的规则和思维方式一以贯之地延续到今天。正因此语还是具有威慑力的，所以从古至今历来不缺少“粉青派”。他们唯青年马首是瞻，虽然有时插着青年领袖的大旗，但也是以巴结、连接为目的。而一帮无见识、无话语权的年轻人猛然见一有权有势的人愿意跟自己站在一起，多么开心啊。自然一拍即合。
“粉青派”目的在哪里？一个是灌输自己的价值观。年轻人是白纸一张，随便画，谁先画上算谁的。自己的衣钵有传承人了。这样做的，还算得上理想主义者。但更多的，是潜意识里为自己找后路。孔子说的“焉知来者之不如今也”中的“今”指的是什么？是能力？是品质？其实在大多实践者那里，是资源。当年参加五四运动的活跃青年，如罗家伦、傅斯年、许德珩等人，后来都成了这个校长，那个所长，他们只要敢折腾，走在自己那一代人前头，就掌握了资源。他们不用跟前辈比，只需胜同同龄人一筹即可。人类就是这样一辈儿一辈儿推上来的。前浪死在沙滩上，后浪即使是垃圾，也得涌上来啊。涌上来就掌握了社会资源、运行机器，就有了力量。那时老一代人还没死绝，但你已不再潮头了，总得有个靠头吧。靠谁？靠当年的年轻人，今天的资源掌握者。
其实青年的成长规律与前人无异。到了一定岁数，也是泯然众人矣。有的甚至在嫩芽时期便已露怯。鲁迅看得明白：“我一向是相信进化论的，总以为将来必胜于过去，青年比胜于老人。对于青年，我敬重之不暇，往往给我十刀，我只还他一箭。然而后来我明白我倒是错了。这并非唯物史观的理论或革命文艺的作品蛊惑我，我在广东，就目睹了同是青年，而分成两大阵营，或则投书告密，或则诱官捕人的事实！我的思路因此轰毁，后来便时常用了怀疑的眼光去看青年，不再无条件地敬畏了……”
然而鲁迅之言只能代表一种强悍者的态度，大多数中老人还是有一种青年迷思。只要青年做的，都对，都支持。虽然明知其也分三六九等，但不管是谁，他都不说“不”，只在其中和稀泥。这的确不失为一种广种薄收的方式，有些人确实因此得利了。这里就不需要点名了吧。
孔子的后一句话：“四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”从今天的角度打量，仍有可商讨之处，但强调“不足畏”，潜意识里是鼓励追求真理，而不“帷书”“唯上”。那是孔子的真实感受，而且最有意义。人是有郁结的，他一定要找个出口，把当初因巴结而付出的尊严与人格，通过“欺负”排解出去才能平衡。因为人的寿命增长，孔子所说的四十五十可以换算成今天的六十七十。